Å kocjanske jame so bile zaradi svojega izjemnega pomena za svetovno naravno dediÅ¡čino leta 1986 vpisane v seznam pri Unescu. S tem je mednarodna strokovna javnost priznala izjemen pomen jam, kot enega izmed biserov na planetu Zemlji.

Å kocjanske jame so najpomembnejÅ¡i podzemeljski pojav na Krasu in v Sloveniji ter sodijo med najpomembnejÅ¡e jame na svetu. Človeka je že od nekdaj privlačila soteska, na koncu katere Reka izginja v podzemlje, in skrivnostni jamski vhodi. Reka ponika pod skalno steno, vrh katere je vas Å kocjan, ki je jamam tudi dala ime.

ArheoloÅ¡ke raziskave dokazujejo, da človek biva v jamah in njihovi okolici že od davnine - od mezolitika, neolitika, bronaste in železne dobe prek antike in srednjega veka do danes, torej že več kot 5000 let. Najdbe na tem prostoru nam dokazujejo, da že v predzgodovinskih časih pomen Å kocjanskih jam ni bil le lokalen, ampak najmanj regionalen. Na tem območju so se pričele tudi bazične raziskave krasa in kraÅ¡kih pojavov v 19. stol. Od tod izvirata mednarodna geomorfoloÅ¡ka termina »kras« in »dolina«.